Cyklokrosová sezóna 2026/27

Chceme tě, pošli data. Jak se cyklokrosař Ježek stal Pogačarovým parťákem v UAE

Jsou nejbohatší a nejúspěšnější cyklistickou stájí světa. Závodí za ně Tadej Pogačar, Isaac del Toro i nový mistr světa Brandon McNulty. Už jen získat místo v mládežnickém (development) týmu UAE Emirates je vysoce prestižní záležitostí. A teď tam míří Václav Ježek!

Jednadvacetiletý mladík ještě loni chtěl být „jen“ cyklokrosařem. Ale jediný rok vše změnil.

„Sami si ho v UAE vyhlédli,“ říká Ježkův agent, bývalý profesionál František Raboň.

Jeho prostřednictvím můžeme nahlédnout do zákulisí, jak kontrakt s megastájí vzniká.

Dost možná budete překvapeni, kdo Ježka oslovil.

Kvůli zranění kolene předčasně ukončil minulou cyklokrosovou sezonu a díky tomu následně s třetidivizním českým týmem Kasper absolvoval kvalitní silničářskou přípravu. Načež na kopcovitém závodě Kolem Řecka, podniku seriálu Europe Tour, šokoval v květnu celkovým vítězstvím. Na pódiu slavil i s českou vlajkou.

„Skauti a trenéři jednotlivých týmů průběžně sledují 200 až 400 lidí, ale UAE Vencu před Řeckem v hledáčku nemělo, vždyť do té doby skoro žádné silniční závody nejezdil,“ popisuje Raboň. „Jen některým týmům, s nimiž jsem měl z dřívějška dobré kontakty, jsem doporučil, ať si ho všímají.“

Přesto se po řeckém závodě z UAE Emirates ozvali.

A hned největší bossové!

Abyste rozuměli, závodníky do development týmů worldtourových stájí obvykle až tak velké šajby neřeší, kontaktují je většinou manažeři pro rozvoj či sportovní ředitelé farmářských stájí.

Což však nebyl Ježkův případ.

Napsali mu generální manažer UAE Mauro Gianetti a hlavní sportovní ředitel worldtourové formace Matxin Fernández. Tvrdili, že je zaujal jeho výkon i pojetí závodu v Řecku. Zároveň jej požádali, zda by s nimi mohl sdílet tréninková data.

Tehdy ještě ani nevěděli, kdo je agentem českého cyklisty.

Ježek tedy zkontaktoval Raboně, a ten se s generalitou UAE spojil. Nemusel se představovat, z minulosti se znali výborně. „Bylo až úsměvné, jak jsme se hned dali do vzpomínání a s Matxinem si povídali, jak jsem kdysi odmítl jít k nim do Saunier Duvalu a šel radši do T-Mobilu,“ vypráví někdejší skvělý časovkář a především dříč do rovin.

Ovšem hlavním tématem hovoru byl pochopitelně Ježek.

„Hned o něm mluvili v superlativech a poukazovali, jaká čísla měl třeba ve třetí nebo čtvrté hodině jednotlivých etap v Řecku,“ líčí Raboň.

Poté se domluvili na společném videohovoru ve čtyřech. Skutečnost, že je na tom Ježek dobře s angličtinou, tomu napomáhala.

„Jen jsem Vencu trochu krotil, aby jim hned všechno neodkýval,“ směje se Raboň.

Rozhovor trval tři čtvrtě hodiny. Gianetti a Fernández jim nastínili, jaké s Ježkem mají záměry a cíle. Naznačili, že v něm vidí potenciálního předního vrchaře.

Žádná magie, jen dřina, ujišťuje Seixas. Pogačar možná zkrátí dovolenou

„Letošní čísla to určitě ukazují,“ říká Raboň. „Pravda, některým lidem moc nešlo do hlavy, že by mohl být ve vysokých kopcích až tak výborným cyklistou, spíš měl jako cyklokrosař inklinovat ke klasikám. Ale on se ve své první silničářské sezoně držel s kvalitními vrchaři.“

Příslib startů v A-týmu

Tou dobou Raboň řešil Ježkovo angažmá i s dalšími týmy první a druhé divize. „Dokonce existovala možnost, že by šel napřímo do jedné worldtourové stáje,“ říká. UAE nicméně ostatní přebíjela silou svého jména. A zásadní byla též další položka z nabídky, s níž Gianetti a Fernández přišli.

„Řekli nám, že by příští rok mohl jet zhruba polovinu závodů za development tým a další polovinu už coby stážista v rámci worldtourové sestavy, třeba na podnicích typu Ruta del Sol. Mohl by se tak v závodech sejít i s Pogačarem nebo Del Torem a osahat si A-tým.“

Raboň se poté snažil, aby Ježkova smlouva byla ve formátu 1+2 (tedy rok v development týmu a další dva v A týmu), toho ale nedosáhl. „Vzhledem k jejich nabité soupisce nám zatím takový kontrakt nabídnout nemohli. Tvrdili však, že jsou přesvědčeni, že jej od nich Venca v budoucnu dostane, protože v něm vidí obrovský talent a neobroušený diamant. Skutečnost, že toho nemá na silnici moc odjeto, některé týmy považovaly za nevýhodu, ale v UAE nám naopak řekli, že i díky tomu v něm vidí obrovský potenciál a možnosti posouvat se nahoru.“

O penězích nelicitovali. UAE má podobně jako řada dalších týmů ve svých development sestavách jednotně nastavený plat, bez ohledu na předchozí výsledky jezdců. „To mi připadá chytré, kluci si nezávidí a na rozdíl od World Tour se o výši platu na této úrovni nevyjednává,“ tvrdí Raboň.

Po prvním hovoru ve čtyřech se ještě s bossy UAE opět sám spojil. Dohodli se, že zhruba za měsíc dají Gianettimu a spol. vědět, jak se rozhodli. „Férově jsem jim řekl, že nás kontaktovaly i jiné týmy a že máme naplánované další hovory. Ale už po dvou týdnech jsme si s Vencou vše zanalyzovali a dohodli se, že u UAE podepíšeme.“

Celou tu dobu s nimi byli Gianetti a Fernández v kontaktu, až je ten zájem udivoval.

„Mauro mi říkal: ‚Hele, Franto, známe se, kdybys cokoliv potřeboval dovysvětlit k té nabídce, dej nám vědět.‘ Poslal jsem mu tedy e-mail, že se chci dozeptat na tohle a tohle. Zrovna se jelo Kolem Švýcarska i s Pogačarem, očekával jsem tedy, že nějaký čas potrvá, než mi odpoví. Ale už deset minut po dojezdu etapy mi Mauro volal. Také Vencovi psali po jeho dalších startech. Opravdu to na mě působilo tak, že v něm vidí veliký talent.“

V Řecku to nebyla náhoda

Koncem června podepsali v UAE roční kontrakt s opcí, i když až do října o tom nesměli veřejně mluvit. Ježek odjel druhou půlku sezony s jistotou smlouvy. Ale rozhodně nepolevil v tréninkovém ú­silí.

Nikdy bych si nemyslel, že můžu jet Grand Tour. Teď je ale vše jinak, ví talent Ježek

„Bral ten kontrakt jako závazek a chtěl dokázat, že Řecko nebyl jen náhodný výstřel. Což oni samozřejmě na základě studia jeho tréninkových dat věděli,“ říká Raboň. „Přesto se chtěl ukázat i jinde.“

Povedlo se. Skončil jedenáctý v královské etapě na Grossglockner i v celkovém pořadí Kolem Rakouska, kvalitativně rozhodně lépe obsazeného závodu než Řecko, v konkurenci stájí UAE, Lidl i Ineos. Byl na sedmém místě nejlepším Čechem při Czech Tour. Ovládl mezinárodní podnik pro jezdce kategorie do 23 let West Bohemia Tour.

„Tým UAE si tak potvrdil, že je charakterově dobrým cyklistou a nepatří k typům, které uspokojí pouhý podpis smlouvy. To mu navýšilo kredit,“ věří Raboň.

Gianetti a Fernández opakovaně posílali Ježkovi gratulace. Také se ozvaly některé další přední týmy, které jako by se probudily ze spánku a zjišťovaly: Nebyl by k mání?

Nebyl. Už se upsal jinde.

„Mnohé takové stáje pak nadávají UAE, že si se svým rozpočtem mohou koupit kohokoliv,“ říká Raboň. „Přitom UAE jim naopak ukazuje, jak dokážou být proakční, když vyhledávají i takhle neznámé talentované jezdce. Vencu by s klidným srdcem mohli vykoupit ze smlouvy v jiné stáji třeba až za dva roky, pokud by se ještě více vypracoval. Ale oni si ho radši chtějí sami vychovat. Takže musím UAE pochválit za jejich skauting, rychlost jednání i komunikaci.“

Brzy doladí s týmem podrobnosti ohledně společných kempů. Týmové kolo Colnago už Ježek má, vyfasoval ho v Itálii, kde se setkal s mechaniky a maséry UAE.

V neděli ukončil sezonu.

V pondělí vedení UAE Emirates oficiálně oznámilo jeho přestup.

Nyní si užije třítýdenní volno. A pak už začne velké dobrodružství jeho kariéry. V dresu týmu snů.

„Je natěšený,“ sleduje Raboň. „Nějaká lehká nervozita z přestupu tam samozřejmě být může, vždyť najednou vnímá, že mu píší a vkládají v něj důvěru i hlavní osoby stáje, které dřív vídal jen v televizi. Ale tým mu situaci strašně moc ulehčuje i tím, že u těchhle mladých kluků rozhodně hned netlačí výsledkově na pilu.“